زندگی اولیه و تحصیلات
ارنست رادرفورد در ۳۰ اوت ۱۸۷۱ در نیوزیلند به دنیا آمد. پدرش یک مهندس اسکاتلندی بود که به نیوزیلند مهاجرت کرده بود. رادرفورد تحصیلات ابتدایی و متوسطه خود را در نیوزیلند گذراند و سپس در دانشگاه کانتربوری تحصیل کرد. او در سال ۱۸۹۳ مدرک کارشناسی خود را در رشته‌های ریاضی و علوم فیزیکی دریافت کرد و سپس به دانشگاه کمبریج برای تحصیلات تخصصی رفت.
کار و دستاوردها
پس از فارغ‌التحصیلی، رادرفورد به تحقیقات خود در زمینه‌های مختلفی از جمله خواص مغناطیسی آهن و تحقیقات در زمینه‌های فیزیکی متمرکز شد. او در سال ۱۸۹۸ به دانشگاه مک‌گیل در مونتراللو، کانادا منتقل شد و در آنجا به تحقیقات خود ادامه داد. در سال ۱۹۰۷ به انگلیس بازگشت و در دانشگاه منچستر به عنوان استاد فیزیک مشغول به کار شد.
کشف نوک اتم
یکی از مهم‌ترین کشف‌های رادرفورد کشف نوک اتم در سال ۱۹۰۹ بود. او با آزمایش آلیوم فوله (آزمایش طلای فوله) نشان داد که اتم‌ها از نوک مرکزی مجزا و اغلب خالی هستند و الکترونها به آن‌ها متصل شده‌اند. این کشف به تحقیقات بعدی او در زمینه نوکلیوتیک کمک کرد.
جوایز و افتخارات
رادرفورد در طول زندگی خود جوایز و افتخارات بسیاری دریافت کرد، از جمله جایزه نوبل شیمی در سال ۱۹۰۸، جایزه کاپلی در سال ۱۹۲۲ و جایزه رامفورد در سال ۱۹۰۴. او همچنین در سال ۱۹۳۱ به عنوان لرد رادرفورد افتخاری شد.
میراث
ارنست رادرفورد به عنوان پدر فیزیک نوکلیوتیک شناخته می‌شود و تأثیرات زیادی بر تحقیقات بعدی در این حوزه داشته است. او در سال ۱۹۳۷ در کمبریج، انگلیس درگذشت و در واتسیترلند به خاطر میراث علمی‌اش به یادآور مانده است.