میرزا عبدالغفارخان اصفهانی، ملقب به نجم‌الدوله و نجم‌الملک، در سال ۱۲۵۵ یا ۱۲۵۹ هجری قمری (۱۲۱۸ یا ۱۲۲۲ هجری شمسی) در اصفهان به دنیا آمد و در سال ۱۳۲۶ هجری قمری (۱۲۸۲ هجری شمسی) در تهران درگذشت. او یکی از منجمان و ریاضیدانان برجسته زمان خود بود و به عنوان معلم ریاضی در مدرسه دارالفنون فعالیت می‌کرد.
پدر او، ملا علی‌محمد مهندس اصفهانی، نیز از دانشمندان برجسته زمان خود بود و به غیاث‌الدین جمشید ثانی معروف بود. میرزا عبدالغفارخان در زمینه‌های مختلفی از جمله حساب، هندسه، نجوم و نقشه‌برداری تخصص داشت و در این زمینه‌ها آثار متعددی تألیف کرد.
از مهم‌ترین دستاوردهای او می‌توان به تدوین گاه‌شماری هجری خورشیدی بر اساس گاه‌شماری جلالی اشاره کرد که بعدها به عنوان تقویم رسمی ایران پذیرفته شد. او همچنین نقشه تهران را تهیه کرد و اولین سرشماری جمعیت تهران را در زمان ناصرالدین‌شاه انجام داد.