ادوین لورنتین دریک (Edwin Laurentine Drake) یا “سرهنگ دریک” (که البته سرهنگ واقعی نبود، بلکه این عنوان به او داده شد) کسی بود که به عنوان اولین کسی که موفق شد چاه نفت را در ایالات متحده آمریکا حفاری کند و به نفت دست یابد، شناخته می‌شود. او به نوعی بنیان‌گذار صنعت نفت مدرن به شمار می‌آید.
زندگی و تحصیلات
ادوین دریک در ۲۹ مارس ۱۸۱۹ در گرین‌ویل، نیویورک به دنیا آمد. دوران کودکی او با مشکلات اقتصادی همراه بود و به همین دلیل در دوره‌های مختلف به مشاغل مختلفی مشغول شد. او در کودکی و نوجوانی در مزارع کار کرد و پس از آن نیز به مشاغل مختلفی مانند کارگری و کارمندی در خطوط راه‌آهن پرداخت.
حرفه و دستاوردها
در سال ۱۸۵۰، دریک به عنوان مامور بلیط در خطوط راه‌آهن ایالت نیویورک استخدام شد. در این دوره بود که با جرج بسل، یکی از کارآفرینان معروف زمان خود، آشنا شد. بسل و دوستانش در شرکت سنکا اویل به دنبال راهی برای استخراج نفت از چاه‌های زیرزمینی بودند. اینجاست که دریک به عنوان مدیر عملیات این شرکت انتخاب شد.
حفاری اولین چاه نفت
در سال ۱۸۵۹، دریک به تیتوس‌ویل، پنسیلوانیا رفت و با استفاده از دستگاه حفاری جدید خود، موفق به حفاری اولین چاه نفت شد که به “چاه دریک” معروف است. این چاه که تنها ۶۹٫۵ فوت (حدود ۲۱ متر) عمق داشت، اولین چاه نفتی بود که به طور مکانیکی حفر شد و نفت را به سطح زمین آورد. این موفقیت بزرگ باعث شد تا صنعت نفت به سرعت رشد کند و نقش اساسی در تحول اقتصاد و صنعت جهان ایفا کند.
زندگی شخصی و میراث
دریک پس از موفقیت در حفاری چاه نفت به شهرت رسید، اما به دلیل مدیریت نادرست و مشکلات اقتصادی، سرانجام بخش زیادی از ثروتش را از دست داد و در فقر درگذشت. ادوین دریک در ۹ نوامبر ۱۸۸۰ در بتلهم، پنسیلوانیا درگذشت و در تیتوس‌ویل، همان‌جایی که اولین چاه نفت را حفر کرده بود، به خاک سپرده شد.
اهمیت و میراث
اقدامات ادوین دریک به عنوان بنیان‌گذار صنعت نفت مدرن، تاثیر بزرگی بر جهان گذاشت. اختراع و روش‌های حفاری او به صنعت نفت کمک کرد تا به یکی از مهم‌ترین صنایع جهان تبدیل شود و اقتصاد جهانی را به شکل چشم‌گیری تغییر دهد.